福山競馬場、最後の日

福山競馬場、最後の日第６回ファイナルグランプリ。枠入りがなかなか終わらない。

最後の福山大賞典馬・グラスヴィクターが、枠入りを渋っている。　ずっと渋ってくれてもいい。このまま時間が止まればいいのに――。

２４日、福山競馬１２Ｒ・第６回ファイナルグランプリ（サラ４歳上、ファン投票、定量、ダート１８００メートル、１０頭立て、１着賞金＝２００万円）をもって、福山競馬場（広島県福山市）の開催が終了した。

島根県にあった益田競馬場（２００２年廃止）も今はなく、中国地方からは競馬場が姿を消した。

2013年3月24日。とうとうこの日が来てしまった。福山競馬場、最後の日。ローゼンホーマをはじめ、数多の名馬を送りだしてきたアラブ王国が、中国地方で唯一の競馬場が、63年の歴史に幕を下ろす日。

ＪＲ福山駅から出ている無料送迎バスは満員で、路線バスに乗って競馬場にたどり着いた。１Ｒが始まる前から、大勢のお客でごったがえしている。「福山特報」「福山エース」「ＨＯＲＳＥ　ＮＥＷＳ　キンキ」３つ並んだ競馬新聞の売店に、人だかりができている。「いままでありがとう」「寂しゅうなるなあ」　売り子のおばさんと常連さんが、別れを惜しんでいる。

初めて福山競馬場に足を運んだ６年前を思い出す。「福山特報」を300円にまけてもらったこと。おじさんに「新聞見せてくんさい」と言われて面食らったこと。とびきり元気なおじいさんが、複勝馬券の的中を喜びながら、「あんまり突っ込むと、オッズが下がるけえの」と言って、にこにこ笑っていたこと。取材・文　（一部）井上オークスさんより

岡田祥嗣　日本中央競馬会（ＪＲＡ）の騎手

池田敏樹騎手…笠松競馬に移籍

嬉勝則騎手…韓国の釜山競馬場で騎乗予定

岡崎準騎手…引退

片桐正雪騎手…高知競馬に移籍

黒川知弘騎手…引退

佐原秀泰騎手…川崎競馬に移籍

下村瑠衣騎手…高知競馬に移籍

周藤直樹騎手…引退

楢崎功祐騎手…大井競馬に移籍

野田誠騎手…引退

藤本三郎騎手…引退